Allaitement artificiel : lait et biberon

Vous ne voulez pas (ou ne pouvez pas) allaiter votre bébé au sein, ou vous souhaitez cesser de l'allaiter plus tôt que ce qui est recommandé. Il faut alors lui donner un substitut du lait maternel, et non du lait de vache. Les substituts du lait maternel, ou « laits » infantiles, sont étudiés pour permettre à votre enfant d'avoir une croissance harmonieuse et en bonne santé.

Qu'est-ce que les "laits infantiles"

On désigne communément sous ce nom les préparations industrielles destinées spécifiquement aux jeunes enfants.

Leur appellation réglementaire est «préparation» et non «lait»

En effet, même si la majorité de ces aliments sont fabriqués à partir de composants du lait de vache, certaines préparations sont réalisées à partir d'autres produits (par exemple, du soja).
Mais, quelle que soit leur appellation, ce sont des aliments spécifiquement conçus pour un enfant né à terme et en bonne santé, de la naissance à l'âge de 3 ans.

Des "laits" en fonction de l'âge de votre enfant

Les «laits 1er âge»
Appelés aussi «laits pour nourrissons», ils sont destinés à remplacer le lait maternel (et leur composition en est assez proche) pendant toute la période où votre enfant n'a qu'un seul aliment : le lait. Ils couvrent bien tous les besoins nutritionnels de votre bébé. Ils n'ont pas cependant toutes les qualités du lait maternel qui les protège en particulier contre les infections. Mais tout comme le lait maternel, ils peuvent être le seul aliment de votre bébé jusqu'à 6 mois et au-delà, jusqu'à ce qu'il reçoive un repas complet sans lait.

Les «laits 2eme âge»
Moins proches du lait maternel que les « laits 1er âge », ces préparations, appelées aussi «laits de suite», sont destinées à votre bébé à partir du moment où il commence à avoir au moins un repas complet par jour sans lait, c'est à- dire jamais avant 4 mois et plutôt vers 6-7 mois.
Il est recommandé de continuer à lui donner 500 ml au moins de « lait 2e âge » par jour jusqu'à 1 an (voire au-delà) pour assurer son équilibre alimentaire.

Les «laits de croissance»
Proches des « laits 2e âge », ils conviennent aux enfants à partir de 1 an et jusqu'à 3 ans. Ils permettent notamment des apports suffisants en fer (ce qui n'est pas le cas du lait de vache).

 En résumé

A propos du lait de vache (et autres animaux)

• Avant 1 an, il vaut mieux ne pas donner du lait de vache à un bébé. Il n'est pas adapté à ses besoins nutritionnels et risquerait de lui donner des troubles digestifs. Utilisez des « laits » 1er ou 2e âge, qui contiennent moins de protéines, et apportent du fer et des acides gras essentiels indispensables à sa croissance.
  
  
• Entre 1 an et 3 ans, il est préférable de donner un « lait de croissance » ou un « lait de suite », toujours pour leur apport en fer et en acides gras essentiels. Mais rien ne vous empêche de donner un biberon de lait de vache de temps en temps.
  
  
• Écrémé ou entier ? Entre 1 an et 3 ans, si vous ne voulez pas donner du «lait de croissance» ou du «lait de suite» à votre bébé, mieux vaut lui donner du lait entier. Mais si toute la famille consomme du lait demi-écrémé, votre enfant peut en boire aussi, sans danger pour sa santé.
  
  
• Les laits d'autres animaux (brebis, chèvre, ânesse, etc.) ne sont pas du tout adaptés à l'alimentation de votre bébé, et leur emploi peut s'avérer dangereux.

Les "laits" aux propriétés particulières

Votre bébé régurgite ? Il est constipé ?

Il existe des préparations 1er ou 2e âge aux propriétés particulières. Mais ne les utilisez pas sans avoir consulté votre médecin.

Certaines préparations, ayant une teneur différente en lactose, ou contenant des germes probiotiques (comme le bifidus) ou contenant des substances prébiotiques, sont destinées à améliorer la digestion, à agir dans un sens bénéfique sur la flore intestinale et à faciliter le transit intestinal. Mais ces effets ne sont pas véritablement confirmés aujourd'hui. Deux « laits », vendus en pharmacie, se distinguent :

• Les «laits» AR (anti-régurgitation) :
  ce sont des « laits» qui ont été épaissis. Comme leur nom l'indique, ils sont conçus pour freiner les régurgitations (rejets de petites quantités de lait après les repas) de votre bébé.
  
  
• Les «laits» HA (hypoallergéniques) :
  ces «laits» peuvent contribuer à réduire les risques d'allergie. Ils sont fabriqués à partir de protéines de lait de vache (mais pas seulement) divisées en « petits morceaux » pour qu'elles soient mieux supportées par les enfants. Ils sont conseillés pour les enfants ayant un terrain allergique (un des deux parents ou des frères et sœurs allergiques) et ne doivent pas être utilisés chez un enfant qui a une allergie avérée, identifiée par le médecin.Il faut savoir que l'allaitement maternel reste la meilleure façon de diminuer le risque d'allergies chez votre bébé.

Les compléments

C'est le pédiatre qui juge de la nécessité de leur prescription. Certains compléments peuvent être prescrits de façon spécifique par votre pédiatre ou médecin traitant en particulier pour le fluor.

Vitamine D

Le lait maternel contient seulement de petites quantités de vitamine D, il n'en renferme peut-être pas assez pour répondre aux besoins de votre bébé. C'est pourquoi il est souvent bon de compléter pour les bébés allaités, nés à terme ou quelque soit le terme, par une dose quotidienne de vitamine D de 2mg par semaine. Ce complément est prescrit dès la naissance et jusqu'à ce que bébé en trouve suffisamment dans son alimentation.

Vitamine K

La "maladie hémorragique du nouveau-né" (MHNN) a été identifiée il y a plus de cent ans. Elle se manifeste par des d'hémorragies gastro-intestinales, des ecchymoses et parfois des hémorragies intracrâniennes.
La vitamine K est prescrite pour éviter toute forme de saignements imprévus.  

Fluor

En 2000, l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) a mis en place un groupe d'experts pour réévaluer l'intérêt de la prescription fluorée dans la prévention de la carie chez le nourrisson et chez la femme enceinte, et examiner les différentes stratégies thérapeutiques développées dans d'autres pays.

En octobre 2008, elle a réactualisé ses recommandations sur l'utilisation du fluor dans la prévention de la carie dentaire avant l'âge de 18 ans :

• Enfants de moins de six mois (sans dents) :
  il est inutile de donner du fluor
• Enfants de plus de six mois ne présentant pas de risque carieux particulier :
  brossage des dents recommandé 2 fois par jour avec un dentifrice fluoré adapté à l'âge de l'enfant. C'est l'apprentissage du brossage des dents avec l'aide des parents.
• Enfants de plus de six mois présentant un risque carieux plus élevé : 
  Un complément fluoré sous forme de comprimés ou de gouttes pourra être prescrit par le médecin si votre enfant grignote en dehors des repas, s'endort avec un biberon d'eau sucrée, s'il ne peut pas se brosser les dents correctement en raison de maladie, handicap, orthodontie, ou s'il doit prendre sur une longue période des médicaments sucrés.

Autres compléments

En cas de prématurité, le pédiatre est amené à compléter l'alimentation du bébé par l'administration de :

• Vitamines A-D-E-C
• Fer